【圣達法務之窗】跨境電商被美國律所TRO凍結資金，賣家如何解脫知識產權困局

2023-2-16

跨境電商被美國律所TRO凍結資金，賣家如何解脫知識產權困局

隨著跨境電商的不斷發展，知識產權侵權案件也屢見不鮮，一方面的確是由于部分電商賣家的警惕性不高所致，但更應該注意的是另一方面，律所對各大跨境商品的壓制，特別是美國律所對此方面的嚴酷打壓和惡意攫取利潤。

2018 年以來，美國部分律師對亞馬遜、速賣通、阿里國際、eBay、wish、獨立站等美國電商平臺上的部分中國商家進行惡意訴訟，下發TRO（Temporary Restraining Order）臨時禁止令，凍結電商平臺賬戶資金，并利用美國相關法律規定來規避《海牙送達公約》的送達規則，以達到在商家未充分知悉的情況下取得缺席判決的效果，進而劃扣店鋪資金，收割跨境電商賣家們的利益。

（一）背景情況

此類訴訟的模式主要為，受各大品牌/權利人委托，美國律所/律師就相關知識產權案件收集證據（包括查看產品說明，使用買手號購買商品等等），隨后在美國法院進行大規模訴訟。以GBC律所為代表，其他律所如HSP（Hughes Socol Piers Resnick & Dym， Ltd.）、Keith A. Vogt緊隨其后，一輪又一輪對中國賣家進行訴訟，由于中國賣家知識產權意識不強，對美國法律和訴訟流程不了解，且體量又大，經常成為這些律師事務所的“肥肉”。美國律所僅僅通過起訴知識產權侵權商品的賣家，所獲得的利潤就不可小覷，從數據來看：GBC官網顯示，2020年的商標訴訟，針對了2.2萬個電商賣家，其中獨立電商網站多達5900多個。據第三方信息透露，GBC律所在2020年營收近10億美元，折合人民幣超過60億元！

“這些律所的斂財手段十分簡單，多數情況下，發起訴訟是品牌方和律所之間的一次狂歡。這些律所通常會一次性起訴幾百或1000個以上賣家，如果有人聯系談判處理，就跟對方達成和解;如果有人請美國律師發起訴訟，則與其對簿公堂。如果沒有應對，等到21天起訴期到了，就向法院申請缺席判決，判賠每位賣家10萬美金不等，這樣被告的賬戶凍結的資金就會判給起訴方。

由于美國的起訴成本很低，因此大部分律所使用軟件批量操作。如一次性起訴多達1000賣家，每個和解金經常不低于2000美元，只要一次起訴，這些律所可能賺到大幾百萬美元。所以，這些律所往往能夠大發橫財。

（二）美國訴訟操作三部曲

大體而言，這些針對跨境電子商戶的侵權訴訟包括連環相扣的三部曲。如果被告不積極應訴，則這三部曲進展很快，賣家敗訴，其賬戶中的資金被劃走作為賠償金（見下圖）。

第一步是以臨時禁令（TRO）凍結電子商戶的店鋪和支付平臺賬戶。TRO的有效期限很短，一般不超過14天，但其無須經過聽證程序，甚至無須通知被申請人，目的是有效防止被申請人在得知消息后轉移財產或者毀滅證據等。

第二步是在TRO失效之前（通常一周之內），原告提出頒布初步禁令（Preliminary Injunction）的動議（Motion），以確保聽證后頒布的初步禁令能夠與TRO無縫對接。

第三步，在頒布初步禁令后，很快就發出了傳票（Summons），被告通常須在21日內應訴（出庭，或遞交答辯狀），否則法庭作出缺席判決（Default Judgment）。

通常，判決會在法院收到訴狀之后的一個半月左右作出，賠償金為10萬到200萬美元不等。對于不積極應訴的被告，程序就此完結，其被凍結的支付平臺賬戶中的資金即被劃走作為賠償金。而如果被凍賬戶的資金不足以支付賠償金，被凍賬戶一般會被永久限制。而且，原告會持續監控被告的網上行為，一旦發現涉訴店鋪的其他收款賬號（甚至包括國內銀行賬戶），原告會繼續申請法院強制執行。

在上述過程中，美國法院并不會執著于找到電子商戶或者支付平臺賬戶背后的實際控制企業或者個人，而是徑直以電子商戶或者支付賬戶所能聯系的電子郵件賬戶為對象。

（三）賣家困境

跨境侵權案件不斷發生，越來越多的賣家遭受其害，明明是遵紀守法的好公民，卻不知不覺中就被卷入到侵權案件之后，導致資金賬號被凍結，不得不得下架停售。

遭到起訴后，許多賣家往往存在如下困境：

（1）很多賣家都是第一次經歷，面對跨國的法律訴訟案件，束手無策，無比慌亂;

（2）帳戶資金被凍結，導致現金流不充足，店鋪暫停業務無法進一步開展（個別賣家唯一的店鋪被凍結）;

（3）答復法律文書上21天的期限，時間非常緊迫;

（4）自行聯系并聘請美國當地律師困難重重，比如：語言溝通問題、信任問題、訴訟幾乎按小時計費，總費用無法估量等。

不少賣家在收到平臺的侵權通知時一頭霧水，甚至翻遍整個店鋪也查找不出哪個鏈接侵權，以為向平臺提交POA申訴就可以解封賬號資金，但實質上這是一封來自美國聯邦法院的TRO（臨時禁令），平臺只會認可原告的撤訴才會解凍賣家的賬號資金。